砗磲自古以来就被当做佛教七宝之一…………
砗磲自古以来就被当做佛教七宝之一，从明朝开始更是达官贵人不可多得的宝物。它是世界上最大的贝壳，深藏大海，难于获取，在当时是难能可贵的有机宝石之一，被称为“海底玉”。但与翡翠、和田玉、珍珠等赫赫有名的珠宝相比，砗磲的知名度不高，而对砗磲有一定了解的人，很多也是道听途说的，譬如认为砗磲是保护动物，利用砗磲加工工艺品是违法行为等等。
事实上，砗磲有很多种类，其中被列为一级国家保护的海洋生物的只有库氏砗磲一种。用来加工成工艺品的砗磲，只能是那些在海底沉积了几百年甚至是几千年的老砗磲，活体砗磲大部分因为年份不够，壳体的材质、大小、厚度都不适合用来加工。
价格：几年时间，砗磲价格普涨十倍
砗磲早在三国时期的文献中就有记载，最出名的运用应该是在清代，被用作官员帽子上的顶珠，即“朝珠”。近年来，砗磲被大量加工成各种首饰、摆件。但与翡翠、和田玉、珍珠等赫赫有名的珠宝相比，砗磲的知名度很小，即使是土生土长的海南人，很多人也不知道砗磲是何物。很多人都不知道，砗磲是世界上最大的贝壳，最长可达2米左右，重量可达500公斤，同时砗磲也是个“老寿星”，生命周期可达几百年甚至上千年。
从宝石学的观点来看，具有美丽珍珠光泽、有晕彩且质地细腻的贝壳才可作为宝石，砗磲贝就是所有贝类制品中最漂亮的。我们现在所见的砗磲，有白色以及牙白色与棕黄色相间两个品种。因为是天然的宝石，世界上不可能找到两个―模一样的砗磲。
砗磲还与珊瑚、珍珠、琥珀并称为四大有机宝石，它们虽然不如翡翠、和田玉的知名度高，但加工成首饰佩戴在身上，是绝对没有放射性的。玉化程度高的砗磲，非常温润通透，但它又有玉石所没有的生命力，一个玛瑙镯子和一个砗磲镯子相对比，砗磲的镯子看上去会生动很多。
砗磲是自然界最洁白的物质，同时还具有丰厚的文化内涵，是佛教七宝之一。
最开始的时候大家只知道用砗磲来做佛珠，后来发现很多料子的质地很适合用来做一些雕刻，比如手玩件、摆放件之类的，经过一段时间的摸索，现在的砗磲艺术品可以说是琳琅满目，从大型的摆件到手玩件、项链吊坠手链手镯等都有作品出现，而且还在不断推陈出新。
中国历史上有过对砗磲的利用，但是用量并不大，即使是早十年，砗磲贝壳也没被怎么开发利用过，非常便宜。直到最近几年砗磲才突然受到关注，价格涨幅非常大。有报道称：一个1米左右的砗磲贝壳的价格，已经从前几年的2000-3000元，上升到现在的七八万元。以前小件的砗磲饰品都在千元以下，现在精品都上“万”字头了，大型雕件更可以卖到数十万元，造型奇特适合雕刻的大件更是难找，使得行情暴涨，原材料价格也涨了5倍左右。
砗磲的市场行情真涨得这么快吗?
这个行情是准确的。前不久东南卫视的收藏节目，有嘉宾拿出一个砗磲手玩件，他当时是花300元买的，现在出手已经可以卖到3000多元了。
砗磲是大自然赠与人类的瑰宝，但是随着市场需求量的增加，能用于雕刻的砗磲已经越来越少，好的原材料更是日益稀缺，价格上涨是必然的。随着加工技艺的进步，一些好的原料做成精品，价格就会更高。
现状：砗磲数量逐年减少
目前活体砗磲主要生长在哪些海域?数量还有多少?
砗磲广泛分布于印度洋和太平洋的热带、亚热带海洋中，主要在南中国海、菲律宾、印度尼西亚和澳大利亚等海域，栖息于浅水珊瑚礁间。在我国主要集中在西沙、南沙群岛等地。不同海域生长的砗磲，颜色、外壳都是有区别的，整只的砗磲很好辨别产地，但做成工艺美术品之后，就很难分辨了。
现在的海洋环境还适合砗磲的生长吗?
砗磲对生长环境的要求很高，这一点可以参考一下珊瑚的生长环境，大多数砗磲是跟珊瑚生活在一起的。目前海洋的环境污染日益严重，很多珊瑚都死掉了。去年我接待过几名台湾客人，问台湾有没有砗磲，他们说以前是有的，但是现在没有了，因为环境污染太严重。
砗磲的价值还没被挖掘出来的时候，海南的当地人有的用它作为小孩的洗澡盆，有的用作喂猪的盆子，可想而知砗磲的贝壳有多大，但现在基本上见不到这么大的贝壳了。
争议：没有买卖就没有杀戮VS保护性开发是为海洋清理垃圾
目前对砗磲的开发是存在争议的。我们知道库氏砗磲属于国家一级保护水生野生动物，其他品种的砗磲是否也受保护?加工成砗磲工艺品后，如何区分原料是哪种砗磲?
《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)于1983年将砗磲贝列为世界稀有海洋生物加以保护，对其国际贸易加以管制。我国重点保护水生野生动物名录里也将库氏砗磲贝列为一级国家保护海洋生物。
我国南海共有砗磲贝六类：长砗磲、鳞砗磲、无鳞砗磲、砗蚝等。加工成砗磲玉工艺品后，如何区分原料是库氏砗磲，还是其他品种砗磲，这在技术上的确存在较大困难，难以界定。因而《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录II里注明了包括“砗磲科所有物种”，这种规定杜绝灰色地带，堵死灵活变通之路。
在我国的《国家重点保护水生野生动物名录》中，帘蛤目的砗磲科是将砗磲科所有种都列为保护物种，而在真瓣鳃目的砗磲科又只有库氏砗磲一种。从这一点来说，国内对砗磲的界定还是不明确的。但是从总体来说，天然砗磲确实都是受到保护的，并受到国际贸易管制。
如何在保护政策和发展经济之间找到平衡点?不应该一刀切完全禁止，活体砗磲受保护，但一些已经在海底沉睡几百年甚至上万年的砗磲贝壳残体是可以拿来加工利用的，应该保护性地开发。
这又涉及一个开采方式的问题，有报道称，成千上万年来，死亡砗磲的壳堆积在珊瑚礁里，一些非法捕捞者就用螺旋桨吹开礁盘的珊瑚砂，甚至用炸药炸开珊瑚礁，开采砗磲贝壳，大量的珊瑚礁被破坏。
贝壳来自海洋，这是大多数人的认识。但是大海并不是贝壳的唯一出处，陆地上也有贝类的踪迹的，而且更珍贵。以砗磲为例，砗磲可以按年代分为还在生存、繁殖的活体砗磲和几千几万年沉积下来的砗磲化石。其中砗磲化石大多分布在海底，少部分砗磲因为沧海变桑田的地质运动而出现在陆地和高山上。在喜马拉雅山脉，不断有人发现砗磲贝化石的踪影，我国的西藏地区自古以来就有用山上的砗磲化石加工成佛珠及佛教相关饰物的传统。这部分砗磲贝因为储量远远比不上海底，本身材质又远远超过海底的砗磲贝化石，因此显得极其珍贵。
有观点认为，没有买卖就没有杀戮，在这个问题上，您觉得“保护性开发”应该如何把握好一个度?
有买卖也不一定就要以杀戮的方式获得，没有买卖也不见得就一定没有杀戮。保护性开发应该是保护那些必须保护的，开发那些可以开发的。那些只有一个空壳的砗磲，我认为在不破坏环境和生态的前提下，应该可以进行开发，变废为宝同时也为海洋清理“垃圾”。
如何收藏砗磲?买原只砗磲还是工艺品?
这个要看个人喜好。原贝也有观赏价值，工艺品经过精细加工更有收藏价值，但是一定要是精品，粗制滥造的作品没有收藏价值，还浪费原材料。
听说市场上已经发现有假的砗磲制品，是用普通贝壳或人工压制合成的，选购的时候有没有什么秘诀?
到目前为止至少海南岛内是没有造假的，因为没有这个必要。原料暂时问题不大，造假的成本比直接利用砗磲原料的成本还高，谁会去造假?但如果真有假的，就像你所说的用普通贝壳或人工压制合成，这个其实很好鉴别：砗磲的硬度和密度都比一般的普通贝壳大，如果是造假的，尤其是那种用贝壳粉碎后加黏合剂压制成的造假，因为加了胶水凝固剂等东西，密度肯定不如原料大，抓在手上轻飘飘的。
砗磲的真假其实很好辨别，真正的砗磲是有年轮的，细密的纹理用灯一照，很明显就能看得出来，这些生长纹路跟树的年轮一样，一层一层的很清晰，如果是用普通贝壳或人工压制合成的，应该就没有这个纹路，基本可以判断是假的。
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